Gotland kan tyckas isolerat, där det ligger mitt i Östersjön. Under lång tid befann sig ön dock snarast i händelsernas centrum. Innan järnvägen var havet det absolut snabbaste och säkraste sättet att färdas på. Människor har bott på Gotland mycket länge, vilket yttrar sig i att det finns 42 000 kända fornlämningar på Gotland. Visby var en viktig stad för Hansan under medeltiden, och brandskattades av den danske kungen Valdemar Atterdag på 1300-talet. Under de följande århundradena var Gotland ömsom svenskt, ömsom danskt, och ömsom erövrat av tyska riddarordnar eller hertigar. Gotland blev definitivt svenskt 1679. Då var öns första storhetstid, som en internationell handelsplats med stor självständighet, mitt i Östersjön, för länge sedan över.
Administrativa egenheter
Gotland är ett svenskt landskap, en kommun, ett län, en region och ett stift. Något landsting finns inte. Förutom huvudön räknas även Fårö, Gotska Sandön, Östergarnsholm, och Stora och Lilla Karlsö till det administrativa området Gotland. 1863 blev öns samtliga socknar landskommuner, och Visby blev en stadskommun. Gotland hade då totalt 92 kommuner. I takt med kommunernas uppgifter ökade i antal slogs de ihop för att kunna klara av uppgifter: 1952 minskades antalet till 13, och 19 år senare slogs dessa 13 ihop till en kommun.
Turism på Gotland
Men det är inte de administrativa egenheterna som gör Gotland populärt. Ön är ett av de populäraste turistmålen i Sverige. Det som framför allt lockar är naturen, som enligt Carl von Linné skilde sig kraftigt från resten av Sverige. Gotland har även mest soltimmar per år i hela Sverige, tillsammans med den svenska västkusten. Förutom sol och natur finns den rika tillgången på fornminnen. 92 medeltida kyrkor är fortfarande i bruk på Gotland, Visbys ringmur är klassad som världsarv av UNESCO, och varje år hålls en medeltidsvecka då man återupplever den storhetstid som den tidiga medeltiden innebar för gutarna.